¿Alguna vez le ha gustado tanto un producto que lo compraría a cualquier precio? ¿Estaría dispuesto a quedarse sin jabón si el precio aumentara un 100 por cien? ¿Ha gastado alguna vez más de lo que admitiría a sus amigos por un artículo de lujo de su marca favorita?
Si ha respondido "sí" a alguna de las preguntas anteriores, ya sabe intuitivamente lo que es un producto inelástico.
El precio tiene una gran influencia en los consumidores, y los cambios en el precio pueden tener un efecto dominó en todo un mercado, ya que los consumidores alteran su comportamiento en respuesta al precio. Las marcas y los minoristas deben comprender el concepto de elasticidad e inelasticidad del precio si quieren predecir cómo responderá el mercado a un cambio de precio.
En este artículo nos centraremos específicamente en los productos y precios inelásticos. Veremos qué significan elasticidad e inelasticidad, algunos ejemplos de productos inelásticos y cómo pueden influir en su estrategia de precios.
En economía, la elasticidad del precio es un término utilizado para referirse al cambio en la demanda de algo cuando cambia su precio. En general, cuando hay un aumento de precio, la cantidad demandada disminuye, y viceversa. Esto se suele visualizar mediante una curva de demanda, en la que la cantidad demandada está en el eje x y el precio en el eje y.
En general, la elasticidad es un concepto que ayuda a los economistas y a las empresas a comprender y medir cómo afectará un cambio de precio a las pautas de consumo de los consumidores. ¿Es el precio un factor que influye en la opinión de los compradores sobre ese producto concreto?
La inelasticidad es el reflejo de la elasticidad. ¿En qué productos y mercados el precio no es un factor (o es un factor muy limitado) en el comportamiento del comprador?
[perfectpullquote align="full" bordertop="false" cite="" link="" color="" class="" size=""]La elasticidad del precio es un término utilizado para referirse al cambio en la demanda de algo cuando cambia su precio.[/perfectpullquote].
La elasticidad de la demanda describe lo sensible que es la demanda de algo y puede medirse en función de factores económicos como el precio o la renta. El precio es la forma más habitual de medir la elasticidad de la demanda.
Básicamente, lo que mide la elasticidad precio de la demanda es cuánto varía la cantidad demandada de un bien cuando cambia el precio. Cuando sube el precio, ¿cuánto disminuye la cantidad demandada? Cuando el precio baja, ¿en cuánto aumenta la cantidad demandada?
La inelasticidad de la demanda se refiere a ciertos bienes en los que los cambios de precio no afectan demasiado a la cantidad demandada, si es que lo hacen. Un producto inelástico, por tanto, es aquel cuyo precio puede cambiar drásticamente y la cantidad demandada no se ve afectada de forma significativa.
La ecuación para medir la elasticidad precio de la demanda es:
Elasticidad precio de la demanda = (Variación porcentual de la cantidad demandada) / (Variación porcentual del precio).
Esta fórmula suele arrojar un resultado negativo, ya que el precio y la cantidad demandada están inversamente relacionados, aunque el resultado suele expresarse en su valor absoluto. Con ella se puede ver si un aumento de una unidad en el precio equivale a una disminución de una unidad en la cantidad demandada.
Cuando la elasticidad precio es menor que uno, el bien es inelástico, ya que el aumento unitario del precio no produjo una disminución unitaria de la demanda. Cuando es mayor que uno, el bien es elástico. Aquí, si el precio aumenta en una unidad, debería disminuir la demanda en más de una unidad.
Si aquí el producto es exactamente uno, diríamos que la demanda es elástica en unidades.
Hay tres rasgos principales de un producto que pueden predecir la probabilidad de que sea un producto inelástico:
Gasolina. A menos que vayas a deshacerte por completo de tu vehículo, necesitas repostar. Puede que intentes encontrar medios de transporte alternativos cuando sea posible, pero mientras tengas coche, es probable que estés dispuesto a pagar por la gasolina a cualquier precio.
Necesidades domésticas. El jabón, los artículos de tocador, las pilas, los productos de papelería, etc., son esenciales para la mayoría de los hogares. Si el precio de una marca sube demasiado, es posible que se cambie a otra, pero es poco probable que un consumidor prescinda de algo que considera una necesidad a menos que se trate de un caso extremo.
Alimentos. Esto es obvio, ya que todo el mundo tiene que comer. Al igual que con las necesidades domésticas, puede que busques marcas y tipos de alimentos alternativos para comer, pero la mayoría de la gente no prescindirá directamente de ellos aunque el precio suba más de lo deseado.
Artículos de muy bajo precio. ¿Cuánto cuesta un paquete de chicles? ¿Cuánto cuestan las notas Post-It? Probablemente no lo sepa, porque tienen un precio muy bajo. Cuando los productos, como estos ejemplos, ya parten de precios bajos, un aumento de precio puede no disuadir a los consumidores tanto como lo haría algo caro.
Artículos de coleccionista. Los artículos de coleccionista no suelen tener sustitutos cercanos, y los compradores devotos estarán dispuestos a pagar casi cualquier cosa por hacerse con los productos que codician.
Artículos de lujo. Al igual que los artículos de colección, los artículos de lujo presentan cierto grado de inelasticidad de precios. El precio es un factor en el proceso de compra, pero las personas que compran artículos de lujo no son necesariamente sensibles al precio. Están dispuestos a pagar más por el estatus, la sensación de poseer un artículo de lujo y otras consideraciones no relacionadas con el precio.
Las marcas y los minoristas que se plantean cómo la inelasticidad y la elasticidad de los precios pueden influir en sus estrategias deben recordar que, para cada producto, algunos consumidores tendrán un mayor grado de sensibilidad al precio que otros. No todos los consumidores responden de la misma manera a un cambio de precio, y es importante reconocerlo.
Por ejemplo, si se aplica una estrategia de precios dinámicos, hay que saber qué clientes tienen una sensibilidad relativamente inelástica al precio del producto y cuáles son muy sensibles. Con ese conocimiento, puede aplicar precios dinámicos y mejorar la rentabilidad vendiendo su producto a un precio más alto para aquellos que están dispuestos a pagar más.
Otra situación en la que es clave conocer la inelasticidad de su producto es en las rebajas o descuentos. Las rebajas pueden ser una buena forma de aumentar las ventas durante un breve periodo de tiempo, pero si vendemos un producto inelástico, son un desperdicio. Si los clientes no son sensibles al precio, entonces no importa si están recibiendo una oferta. En este caso, estarías sacrificando márgenes por una ganancia mínima.
Comprender la inelasticidad y la elasticidad es vital para el éxito de cualquier estrategia de fijación de precios. Sin ello, a sus estrategias y tácticas de fijación de precios siempre les faltará una capa clave de información sobre cómo reaccionarán sus clientes a los cambios de precios.